Emuladores são do bem ou do mal?

Pergunta enviada por Leonardo em nossa Central de Dúvidas. Emuladores são do bem ou do mal? Na verdade não há problema algum em baixar os emuladores, como ZSNES, Project64 ou Visual Boy Advance. Mas se quiser baixar a ROM do jogo - aí já é um problema legal.

Nos Estados Unidos, conforme os computadores e redes de computador globais continuaram avançando e desenvolvedores de emuladores se tornaram mais habilidosos em seu trabalho, o período de tempo entre o lançamento comercial de um console e sua emulação sucedida começou a diminuir. Consoles da quinta geração como o Nintendo 64, o Sony Playstation e portáteis da época, como Game Boy Advance, viram progresso significante da emulação durante suas produções. Isso acabou dando num esforço mais concentrado dos manufatores de consoles pra derrubar a emulação não-oficial. Leis de copyright nos Estados Unidos e muitos países da Europa protegem a engenharia reversa, então o impacto destes ataques têm sido suportado por sites que hospedam depósitos de ROMs e imagens de conteúdo protegido por direitos autorais. Muitos desses sites foram fechados sob a ameaça de ação legal. Como resultado, o apodrescimento de link tem ocorrido em algumas destas páginas, sem mais atualizações.

No Brasil, de acordo com a Lei de Programa de Computador nº 9.609/98, que diz respeito à proteção de direitos autorais, a única forma de uma ROM ser legal é quando a pessoa possui o jogo (comprado legalmente) e utiliza a ROM no computador como uma forma de backup do jogo original. Reza a lenda na qual eu caí por terra (melhorou, Haroldo?) que se você não tiver o jogo original nem o aparelho em sua casa, você pode baixar legalmente a ROM do jogo e mantê-la no computador por apenas 24 horas, o período de testes permitido pela lei supracitada, deletando antes que o prazo expire. Se isso levanta-se como verdade, é incerto.