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| Divulgação / Edward Espinoza |
Muitos podem se recordar do divertido comercial de televisão de Super Smash Bros. (Nintendo 64, 1999) envolvendo uma reunião de personagens da Nintendo — representados por atores em enormes fantasias de mascote — que acabava se tornando um festival de pancadaria.
Mas um fato que tem sido apagado pelas areias do tempo é que os mesmos mascotes foram usados no chamado "Slamfest '99", um evento promocional de wrestling entre Mario, Yoshi, Pikachu e Donkey Kong realizado no dia 24 de abril de 1999 em um ringue de luta montado no antigo MGM Grand Adventures Theme Park. Foi organizado pela Nintendo of America em parceria com a agência de relações públicas Golin/Harris International, Inc.
A Slamfest '99 tornou-se muito popular nos últimos dias quando Edward Espinoza, agente de relações públicas da Nintendo na época, publicou fotos inéditas do evento, que apesar de ter sido transmitido ao vivo e ter ficado disponível por vários meses no site oficial por meio do aplicativo RealPlayer G2 — tudo isso em 1999! —, ainda não possuía registros visuais em alta qualidade.
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| Divulgação / Edward Espinoza |
Em entrevista exclusiva ao GameXplain, Espinoza conta sobre as origens criativas do evento e a escalação dos artistas envolvidos:
A ideia era, já que este era um jogo de luta, fazer um ringue de boxe em Las Vegas, e nós não sabíamos quais atores ou narradores nós escalaríamos... potencialmente, encontramos alguns artistas do Cirque du Soleil que pudessem usar as fantasias — e que obviamente soubessem fazer todas as acrobacias, tendo um físico que pudesse lidar com esse tipo de coisa sem torcer um tornozelo.
Durante o processo, a Nintendo teve envolvimento com a Andre Agassi Foundation for Education, uma instituição de caridade que oferece recursos educacionais para populações carentes.
Fomos até uma instituição de caridade local, a Andre Agassi, e trouxemos algumas das crianças ao evento — elas ganharam caixas de brindes, alguns brinquedos da Nintendo e provavelmente alguns jogos, também.
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| Divulgação / Brain Bot |
O evento teve a presença de um caminhão de satélite e, através dele, foi transmitido no site oficial do Slamfest '99 para inúmeros internautas da época — definitivamente um dos primeiros eventos de streaming que a história já viu. Mas apesar das fotos e registros resgatados de jornais e websites da época — como o Zelda 64 Planet —, o vídeo original do Slamfest '99 é considerado até hoje como Lost Media.
Foi isso que tornou esse evento tão único. (...) Imagine tentar transferir aqueles vídeos, salvar aqueles vídeos, e compartilhá-los com outras pessoas — o que é um dos motivos pelos quais é tão difícil saber se este vídeo existe ou não. Existe uma chance minúscula do vídeo estar em algum lugar.
Anos após o acontecimento, a Slamfest '99 nunca mais foi mencionada pela Nintendo ou por quaisquer meios oficiais, tornando-se um dos maiores "delírios coletivos" dos fãs.
Confira mais imagens providenciadas por Ed Espinoza:
E tem mais! Clique aqui para acessar o álbum completo de fotos de Ed Espinoza com os bastidores da produção do Slamfest '99 — e aqui para acessar sua entrevista completa ao GameXplain (em inglês).
Obrigado a todos que enviaram esta pauta ao Reino do Cogumelo!